琅琊王氏王敦，是东晋时期丞相王导的亲堂兄，公元311年，刘聪派石勒、王弥、刘曜等人带军攻打晋朝，在平城一举歼灭十万西晋大军，随后军队攻入京师洛阳，成功俘获晋怀帝，西晋灭亡。王敦马上前往江南和堂弟王导一起拥立司马睿建立东晋政权。因为王敦从小熟读兵法，颇有军事方面的才能，而且能征善战，很快便被司马睿委以重任，立下赫赫战功，升任为左将军。

随着自己地位的升高和势力的扩张，王敦便逐渐丧失自我，开始藐视东晋王室政权，独断专行，时常有以下乱上之心。司马睿也觉察到王敦的各种变化，内心也逐渐开始厌恶他，一些重要事情也不敢再交付于他。而为了制约王敦的势力再次扩张，司马睿开始逐渐疏远扶持他上位，而名声似乎比司马皇族还要高的琅琊王氏一族，并且开始提拔那行对自己忠心耿耿的刘隗等朝廷新人。 司马睿为了不让王导起疑心，以防范北方胡人入侵为由，任命刘隗为镇北大将军，戴渊任征西将军，让他们开始整军备战，来逐渐制约平衡王敦的势力。但王敦做了多年的大将军，自然也不是傻子，他很快就明白了司马皇帝的意思，就数次上书胁迫司马睿撤销掉刘隗等人的职务，但每次都被司马睿给拒绝了。

公元322年，王敦公然的发起叛乱，以诛杀刘隗为名，直接带兵进攻京都健康城。司马睿命刘隗等人领带兵出城抵抗，但皇室寡不敌众，很快便被王敦的军队给击溃。司马睿为了保证自己皇室政权存在，不得不低三下四去找王敦求和，并于求和当年便忧愤而死。随后其子司马绍即位，王敦从此更是彻底控制了朝政大权，成为了一手遮天的权臣。 司马绍表面上对王敦恭恭敬敬，但是在背地里一直偷偷积攒力量，等待合适的时机一举除掉王敦。324年，王敦再次带兵发动叛乱，想要在有生之年取代东晋自立为帝，但是却在行军中意外病死。他那群龙无首的部队也先后被司马绍击败，叛乱很快得到了平定。

在王敦生前，出身士族，曾娶晋武帝司马炎的女儿襄城公主为妻。虽然王敦从小家境比较富裕，但是和司马皇室比起来还是差了不少。据说王敦和襄城公主在新婚之夜，第一次在公主府上厕所的时候，顿时就傻眼了，只见皇室府上连厕所都是富丽堂皇，流光溢彩，甚至比自己家的卧室都要豪华。

而且更让王敦惊奇的是，在厕所的角落里居然还放了一箱干枣，王敦以为这是古代的登坑食品，心里想着皇家的服务还真的是与众不同，太周到了，就索性抓了一把枣给吃了起来。上完厕所之后，服侍的婢女又端来一盘水，还有一个盛着"澡豆"的琉璃碗。王敦又把这碗"澡豆"倒在水里，随后一饮而尽，历史记载,他的这个行为惹得"群婢掩口而笑之。" 很久之后王敦才得知，原来厕所里边放的干枣不是让用来吃的，干枣的用途只有一个，就是登坑的时候用干枣来塞住鼻子，是古代皇室防臭味用的。而婢女端上的澡豆也是用来洗手的，不是让喝的。王敦知道这些东西的用处后，才明白之前婢女为什么偷笑，脸都给悔青了。

不过古代皇室用干枣塞鼻孔还真是个有意思的想法。想来古代的枣也还是比较小的，如果像今天的新疆大枣一样，恐怕是没人能塞进去吧。王敦之后发达掌权后，开始变得骄奢淫逸，一门心思的想要以下犯上篡权当皇帝，不知道是不是因为被这些特殊而又周到的服务给刺激到了，从而改变了自己心性。